'Ik wil vrij zijn!'
Irena was 18 toen ze via een programma voor studenten kon emigreren naar Israël. Ze kwam terecht in een kibboets. Het leven daar was niets voor haar, en dus verhuisde zij naar een grote stad - Tel Aviv - om daar als serveerster aan de slag te gaan. Op een dag, terwijl ze aan het werk was, werd haar door een aantal gasten een aantrekkelijk aanbod gedaan: ze kon 2000 sjekel (de helft van haar maandsalaris) per dag verdienen met prostitutie. Irena ging op dit aanbod in en deze keuze bepaalde de volgende 24 jaar van haar leven. Eerst werkte ze in exclusieve bordelen, maar toen ze ouder werd in bordelen met steeds minder allure om uiteindelijk op de straten te eindigen.
Op een gegeven moment kwam ze een aardige man tegen waarmee ze een aantal jaren samenwoonde. Ze kregen zelfs een kind samen. Deze man was echter een illegaal in Israël en werd het land uit gezet. Irena koos ervoor om in Israël achter te blijven. Ze bleef dus achter en belandde al snel opnieuw in de prostitutie. Haar kleine meisje werd door haar ouders geadopteerd, die inmiddels ook naar Israël geëmigreerd waren. Deze dochter is inmiddels al weer 14 jaar oud en heeft nog nauwelijks contact met haar moeder. Het leven van Irena ging geleidelijk van kwaad tot erger. Het grootste deel van haar leven was het haar gelukt om van de drugs af te blijven maar in het laatste half jaar van haar ‘carrière’ als prostituee begon ze cocaïne in grote hoeveelheden te gebruiken (voor circa 500 dollar per dag) en leefde ze op straat.
Wij leerden Irena een jaar geleden voor het eerst kennen via ons werk in de straten van Tel Aviv. Zij stond toen nog niet open voor contact of het evangelie. Toen ze echter zwaar verslaafd raakte begon ze ons centrum in Tel Aviv te bezoeken. Daar kon ze wat eten krijgen en tot rust komen.
Onverwacht kregen we drie maanden geleden opeens een telefoontje van een vrijwilliger van ons Aviv Center: of we Irena in een afkickcentrum of een shelter konden onderbrengen. Wij hadden toen nog geen eigen afkickcentrum voor vrouwen maar konden Irena wel opvangen bij een Shelter van de Holy Land Ministries (waar we al langere tijd mee samenwerken). De voorzieningen van een Shelter zijn niet echt geschikt voor de opvang van een verslaafde (er is geen 24-uurs toezicht, men kan ieder moment van de dag in- en uitlopen etc.) maar we besloten toch het risico maar te nemen. Ik moet toegeven dat ik de kans op succes als minimaal beschouwde…
Inmiddels zijn al drie maanden verstreken sinds Irena in de shelter is komen wonen. In het begin was het moeilijk voor haar. Op een gegeven moment besloot ze om te vertrekken en pakte haar spullen om de volgende dag te vertrekken. De volgende ochtend, echter, kon ze haar ogen niet open houden en sliep de hele dag! De Heer hield haar in de Shelter die dag, en hielp Irena van gedachten te veranderen. Door Zijn genade en kracht wist zij met haar drugsverslaving te breken. Ze wilde echter blijven roken en na veel aarzeling hebben we uiteindelijk besloten om haar dit te gunnen (het was op dat moment immers belangrijker dat ze stopte met cocaïne en prostitutie). Onlangs is Irena uit eigen beweging naar ons toegekomen en vertelde toen dat ze ook gestopt was met roken: "Ik wil vrij zijn," - zei ze.
En dit is slechts één van de veranderingen die we in haar leven zien. Stap voor stap wordt Irena sterker in lichamelijk, geestelijk en emotioneel opzicht. Ze stelt serieuze vragen over het geloof, is begonnen met het lezen van de Bijbel, bidt en woont de kerkdiensten van onze gemeente bij. Ze houdt vooral van de aanbidding. Ze is open en eerlijk, niet bedrieglijk en houdt haar woord. Irena heeft ook contact gezocht met het maatschappelijk werk. (Die waren zeer verbaasd toen zij hoorden dat Irena na zoveel jaar zelfstandig en zonder medische hulp met prostitutie en drugs gebroken had.) Irena is nu bezig haar papieren en schulden te regelen zodat ze weer kan gaan werken en financieel zelfstandig kan worden.
We zijn God zeer dankbaar voor Irena en de veranderingen die ze doormaakt. Alleen door Hem zijn al deze veranderingen mogelijk! Bid u alstublieft voor een volledig herstel voor Irena en dat zij een sterke en volwassen gelovige mag worden.
Helaas is Irena na verloop van tijd teruggegaan naar de straat ... Bid alstublieft voor haar heil - dat het zaad van de Heer dat in haar hart geplant is, mag uitspruiten en vrucht voortbrengen.
